Роботу ручного масляного насоса можна розділити на чотири етапи:
По-перше, підготовчий етап, який забезпечує правильне підключення насоса до джерела масла та контейнера для зберігання;
По-друге, етап всмоктування, де поршень піднімається за ручку, щоб створити негативний тиск для втягування масла;
Потім етап розвантаження, де поршень натискається вниз, щоб виштовхнути масло;
Нарешті, стадія циркуляції, повторюючи описані вище дії для безперервного перекачування масла. Кожен етап залежить від точної координації клапанів; будь-яка несправність клапана призведе до виходу насоса з ладу.